Tradicionalmente, la Palinología ha sido definida como el estudio del polen y las esporas. Con el paso del tiempo y los avances tecnológicos, se ha descubierto que el hombre puede estudiar el polen desde varias perspectivas, lo cual ha ampliado sus aplicaciones a campos tan importantes como la alimentación o la medicina.
En la actualidad, una de las definiciones que más se aproxima a la realidad es: la rama de la ciencia que estudia, a nivel microscópico, los restos orgánicos resistentes de las plantas y ciertos animales y que, entre sus muchas aplicaciones, incluye la palinología arqueológica, la palinología del Cuaternario y la palinología estratigráfica. Así, la Palinología es una ciencia relativamente
moderna que, con su expansión, fue ampliando sus aplicaciones en diversas ramas.
A la Historia le ayuda para comprender las formas de vida de los pobladores de la Prehistoria.
Una de las aplicaciones más importantes que tiene el estudio palinológico es la datación de sedimentos de muy distintas edades. La paelopalinología estudia los palinomorfos fósiles, es decir, restos microscópicos que engloban a todos aquellos que pueden ser estudiados desde el ámbito de la palinología. Los palinomorfos fósiles están compuestos de esporopolenina, quitina o pseudoquitina, cuya composición haya sido modificada de la original.
Entre las aplicaciones más específicas de la paleopalinología se incluyen la
palinología estratigráfica, cuya aplicación en los estudios paleontológicos es muy importante, ya que su análisis puede llegar a realizar indicaciones bioestratigáficas muy precisas, que pueden ser comparados en términos cronoestratigráficos.Para poder realizar estudios bio y cronoestratigráfcos, es necesario un
estudio taxonómico previo de estos microfósiles. En los casos de duda, lo que se hace es pedir una muestra
holotipo al investigador que primero describió esa especie. En la imagen, tipos de polen y esporas de hace unos 10.000 años, tomado de:
http://www.science.uva.nl/fnwiresearch/object.cfm/The Archives of Climate Change. Universiteit van Amsterdam.
También representan una herramienta eficaz para realizar interpretaciones en cuanto a la dinámica vegetal y, por tanto, inferir las condiciones climáticas pasadas que permitieron el desarrollo de la vegetación en una zona y una época determinadas. Así, en la
paleoclimatología, se extrae el contenido orgánico de aquellos sedimentos susceptibles de preservar el registro palinológico, mediante un protocolo de laboratorio de extracción muy exhaustivo, realizando preparaciones, tanto para microscopía óptica como electrónica, cuando esto es posible, describiéndolos morfológicamente mediante la comparación con fotografías de publicaciones de otros autores, mediante claves. El conteo de los tipos polínicos encontrados en cada preparación tiene como resultado final una expresión gráfica de los porcentajes de cada uno de los taxones aparecidos en el estudio microscópico, denominado
Diagrama Polínico. Según evolucionen los tipos polínicos en un diagrama, podemos extraer diferentes interpretaciones, teniendo en cuenta determinadas consideraciones:
Que no quedan expresados o infrarrepresentados, aquellos taxones cuya polinización se realiza a través de los insectos.
Existe una conservación diferencial de los granos, así como la capacidad de dispersión distinta de cada uno de los tipos polínicos encontrados.
La velocidad de sedimentación de una zona estudiada (el caso ideal es el de una turbera), que puede variar a lo largo del tiempo. La variación de la velocidad la podemos calcular mediante las dataciones de C-14.
En la figura, diagrama polínico sintético de Cañada de la Cruz (Jaén). Se interpreta la coincidencia de cronologías establecidas para cambios climáticos abruptos en la Europa mediterránea, Norte de África y el Sahel, con varias fases de aridificación no correlacionables con otras secuencias Holocenas para el Mediterráneo, debidos posiblemente a controles cronológicos imprecisos. Tomado de
http://www.jscarrion.com/La palinología arqueológica trata del estudio y análisis en la reconstrucción de la dieta arqueológica, mediante el análisis de coprolitos humanos, prácticas funerarias, origen y función de los artefactos, cultivo y domesticación de plantas e impacto humano sobre la vegetación.
Artículo tomado de página de Antonia Andrade
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